بقلم المهندس/ طارق بدراوى
يعد فندق اولد كتاراكت بأسوان من أقدم فنادق المدينة وأفخمها وهو حقيقة قطعة من التاريخ الحي ممزوجة بعبق الأساطير وسحر الحضارة الفرعونية وتلمس ذلك بوضوح علي جدران وقاعات وأفنية هذا الفندق العريق والذى يطل علي نهر النيل والذى تتناثر أضواؤه على صفحة مياه النيل ليلا في منظر بديع يخلب الأبصار وقد سمي بهذا الإسم نظرا لموقعه فكلمة كتاراكت معناها التقاء نهر النيل بالحاجز الجرانيتي مما يخلق شلالا صغيرا مما يزيد المنظر روعة وجمال
وقد تم إنشاء هذا الفندق العريق عام 1899م في عهد الخديوى عباس حلمي مع امتداد خطوط السكة الحديد إلي جنوب مصر حيث بدأت حركة السياحة تنتعش في جنوب البلاد خاصة في فصل الشتاء نظرا للجو الدافيء في هذا الوقت من العام وقد تم تصميم واجهاته علي الطراز الفيكتورى الإنجليزي أما التصميم الداخلي فنجده يتمتع بطراز ذو طابع شرقي والمطعم نجده علي طراز أندلسي ومغطي بقبة ارتفاعها حوالي 18 مترا والأعمدة الحاملة لها علي الطراز المملوكي وكذلك الزخارف التي تزين الأعمدة والجدران ويسع لعدد 200 فرد وكان الفندق في باديء الأمر يستوعب حوالي 60 ضيفا مقيما وظهر أول إعلان عنه في جريدة الاجيبشيان جازيت يوم 11 ديسمبر عام 1899م ونص الإعلان علي أنه يوجد بالفندق غرف كبيرة وشقق فندقية وطاولة بلياردو ونظام تدفئة وكهرباء يعملان طوال الليل
وبعد سنتين وفي عام 1901م زادت حركة السياحة إلي أسوان وبالتالي زاد الطلب علي الفندق حتي اضطرت إدارة الفندق إلي إقامة خيام لإقامة النزلاء وتمت توسعة الفندق في العام التالي 1902م ليستوعب حوالي 120 ضيفا مقيما وتم تنظيم حفل بهذه المناسبة يوم 10 ديسمبر عام 1902م حضره الخديوى عباس حلمي واللورد كرومر المندوب السامي البريطاني وزوجته والسير ونستون تشرشل رئيس وزراء بريطانيا فيما بعد والمهندس جود ايرد مهندس خزان أسوان والذى تم وضع حجر أساسه في نفس اليوم
وبعد ذلك وعلي مر السنين كانت كبار الشخصيات العالمية عند زيارتها لأسوان تحرص علي الإقامة بالفندق ومنهم أغا خان الثالث وقيصر روسيا نيكولاى الثاني والملك محمد الخامس ملك المغرب والملك فاروق وعالم الآثار الانجليزي هوارد كارتر مكتشف مقبرة توت عنخ امون والكاتبة الإنجليزية للقصص البوليسية الشهيرة أجاثا كريستي وبشرفة غرفتها بالفندق كتبت قصتها المعروفة جريمة علي ضفاف التيل واخيرا الليدى ديانا معشوقة الشعب الإنجليزي
ومؤخرا تم تجديد الفندق بالكامل وأصبح الفندق يتكون من الفندق الاصلي ويشمل عدد 76 غرفة وجناح بالإضافة إلي جناح النيل المكون من 9 طوابق ويشمل 62 غرفة وجناح وتتمتع جميع الغرف برؤية النيل وكذلك تم إنشاء منتجع صحي لخدمة نزلاء الفندق مساحته حوالي 1200 مترا مربعا يشمل حمام سباحة دافئ ومغطي وجاكوزى وحمام سباحة آخر وصالة العاب مزودة بأحدث أجهزة التمرينات الرياضية عالية التقنية
